Verfolgung und Widerstand: Eine Bilanz

In der Einleitung zu dem Buch "Von Herren und Menschen. Verfolgung und Widerstand in Vorarlberg 1933-1945" (Bregenz 1985) haben die Autoren festgehalten, dass zwar ein umfangreicher, aufgrund der teilweise noch unzugänglichen Quellen und der beschränkten Arbeitskapazität aber nur vorläufiger Bericht vorgelegt werden kann. Die Feststellung der Vorläufigkeit gilt besonders für eine statistische Auswertung. Immerhin aber erlauben die gesammelten Zahlen Einsichten in Umfang und Art des geleisteten Widerstandes und der staatlichen Verfolgungsmaßnahmen.

Das "Lexikon Verfolgung und Widerstand" enthält die Daten von rund 950 Personen, die von 1933 bis 1945 aus politischen Gründen unter den Zugriff staatlicher Verfolgungsinstanzen gerieten. 129 davon fallen in die austrofaschistische Ära, rund 820 in die Zeit der Hitlerdiktatur, wobei die Dunkelziffer der nicht erfaßten Fälle aus der Nazizeit beträchtlich sein dürfte. 32 Personen waren sowohl in der austrofaschistischen als auch in der nationalsozialistischen Ära aus politischen Gründen inhaftiert.

Unterschiede zeigen sich deutlich in der Härte der staatlichen Strafmaßnahmen: Kein Vorarlberger Antifaschist wurde zwischen 1934 und 1938 zu einer mehrjährigen Haftstrafe verurteilt, und schon gar keinem ging es ans Leben. Damit soll das Dollfuß/Schuschnigg-Regime keineswegs verharmlost werden, kannte es doch außer dem Kerker auch andere Möglichkeiten - etwa Arbeitsentlassung -, um Existenzen von politischen Gegnern zu vernichten. Nur eines soll deutlich werden: Hinsichtlich der staatlichen Terrormaßnahmen besteht nicht nur ein gradueller, sondern ein qualitativer Unterschied zwischen dem österreichischen und dem deutschen Faschismus.

Wie breitflächig die Unterdrückungsmaschinerie des NS-Systems in sämtliche soziale Schichten der Vorarlberger Bevölkerung eingegriffen hat, verdeutlicht eine statistische Auswertung der unter dem Nationalsozialismus verfolgten Vorarlbergerinnen und Vorarlberger nach Kriterien ihrer Schicht- oder Milieu-Zugehörigkeit. Eine solche Auswertung sagt natürlich nichts über die jeweilige Typik und Intensität der Verfolgung. Außerdem ließen sich nur in 559 von insgesamt 835 Fällen aus Berufsangaben oder den Umständen der Verfolgung - zum Beispiel "Arbeitsverweigerung" - Milieu-Zuschreibungen vornehmen. Und schließlich dürfte in der folgenden Auswertung das bäuerliche Milieu unterrepräsentiert sein, weil in vielen Fällen, da Bewohner/innen von Kleingemeinden verfolgt wurden, keine Berufsangaben vorhanden sind, diese Personen aber wahrscheinlich in der bäuerlichen Produktion tätig waren.

Die Aufgliederung der 559 erhobenen Fälle ergibt folgendes Bild: 230 Arbeiter (41,1 %); 48 Eisenbahner (8,6 %); 36 Handwerker (Selbständige, Meister) (6,4 %); 126 höhere Beamte, Angestellte, Lehrer, Unternehmer, freie Berufe, also Mittel- und Oberschicht (22,5 %); 63 Bauern und Landarbeiter (11,3 %); 56 Priester, Ordensleute und katholische Laien wie Pfarrersköchinnen und Mesner (10 %).

Die Angaben zeigen, daß - keineswegs überraschend, aber für die Vorarlberger Zeitgeschichtsschreibung neu - rund die Hälfte der Verfolgten dem Arbeiter- und Eisenbahnermilieu zuzurechnen ist; rund ein Drittel sind Mittelschichtangehörige und ein Zehntel Kirchenleute, da Mitglieder der früheren christlichsozialen Elite und Funktionäre der Kirche vor allem am Beginn der NS-Herrschaft 1938/39 massiven Angriffen der Nationalsozialisten ausgesetzt waren; mehr als ein Zehntel - bei genauerer Auswertung wohl eher ein Fünftel - waren Angehörige des bäuerlichen Milieus, das sich in vielerlei Hinsicht gegenüber dem Nationalsozialismus als resistent erwiesen hat. Nicht enthalten in dieser Übersicht sind die dem "Euthanasie"-Programm zum Opfer Gefallenen und die zahlreichen Fälle von gerichts- oder behördenverfolgten Fremdarbeitern. Sie würden das Gewicht noch einmal weitgehend in Richtung Unterschicht verschieben.

Dass dieser Terrorapparat bis in die hintersten Talschaften hinein funktionierte, war nur dadurch zu erreichen, daß sich allerorts willfährige Personen finden ließen, die in privatem Eifer oder als fanatische Funktionäre Regimegegner den Behörden auslieferten. Man darf nicht glauben, daß die Gestapo selbst aufs Land hinausging, um die Bevölkerung auszuhorchen. In fast allen Fällen reagierte sie auf Anzeigen, die zuweilen selbst der Gestapo und den Gerichten zu lächerlich schienen, als dass sie die verdächtigen Personen bestraft hätten. Hinter nahezu jedem Verfolgten stand also mindestens ein Denunziant. In diesem Umstand ist wohl auch der Grund dafür zu sehen, daß die Vorarlberger Landesregierung noch heute alle die NS-Zeit betreffenden Akten so sorgfältig unter Verschluss hält.

Diese Fakten und Zahlen gilt es deshalb zusammenzufassen, da gerade in Vorarlberg eine sehr frühe Bildung der Legende gefördert wurde, hier seien die Verhältnisse auch in der NS-Zeit anders und unvergiftet gewesen. So schrieb ein ungenannter Dornbirner bereits Ende der vierziger Jahre einen Bericht für das dortige Archiv, in welchem er ohne Quellenangabe konstatierte: "Der kühlen und nüchternen Denkweise der Vorarlberger entspricht auch die verhältnismäßig sehr geringe Zahl an Kazetlern aus unserer Heimat. Die Gestapo hatte da nicht viel zu tun, sie hat in sieben Jahren 31 Vorarlberger geholt. ... Von den 31 Vorarlbergern sind drei nicht zurückgekehrt, also 10 v. H." (MS im StaD). Gegen Ende dieses Textes wird dann allerdings klar, in welche Richtung eine solche Geschichtsfälschung zielt: "Ja, wenn man bedenkt, daß die 31 Kazetler aus Vorarlberg durchaus nicht lauter politische waren, sondern daß sich unter ihnen Kriminelle, Devisenschieber und andere zweifelhafte Gestalten befanden, kommt man zu dem Ergebnis, daß für jeden Vorarlberger Kazetler 200 Nazi büßen müssen" (ebd.).

So also hat die Trauerarbeit jener ausgesehen, die am Funktionieren des NS-Systems beteiligt waren. Und gerade sie haben nicht unwesentlich jene weitere Tradition bestimmt, in der die Untaten verschwiegen und die Opfer verunglimpft werden (vgl. Sperrung 1).

Aber auch von betroffener Seite, etwa von Kaplan Schelling, wurde die Dimension der NS-Verfolgungsmaschinerie schwerstens verkannt, wenn er von 40 KZ-Einweisungen und 13 Todesopfern spricht (Schelling, 1947). Die spätere landesgeschichtliche Literatur hat diese Angaben ungeprüft übernommen und teilweise noch weiter verharmlost (vgl. Pichler, 1982/b:195 ff.). Die tatsächliche Bilanz des Schreckens sieht ganz anders aus und kann in der folgenden Form noch keineswegs als endgültig verbucht werden:

Vom 12. März 1938 bis zum 27. April 1945 wurden im Gefangenenhaus Bregenz-Oberstadt insgesamt ca. 6.000 Personen "zur Verfügung der Gestapo" in Haft gehalten - politische Häftlinge im engeren und weiteren Sinne also. Zieht man davon die Auswärtigen ab, nämlich Fremdarbeiter, Kriegsgefangene, Deserteure und Schweizflüchtlinge, bleiben ca. 1.500 Vorarlbergerinnen und Vorarlberger, die aus politischen Gründen ins Räderwerk der NS-Verfolgung gerieten (vgl. GeBBr 1940-1945).

Nicht enthalten sind in dieser Zahl jene Personen, die in anderen Gefängnissen inhaftiert waren. Die Gefangenen in Bludenz, Feldkirch und Dornbirn decken sich nur zum Teil mit jenen in Bregenz. In Bezug auf das Gefangenenhaus Feldkirch sind für die NS-Zeit 2.684 politische Häftlinge ausgewiesen (Mitteilung des landesgerichtlichen Gefangenenhauses Feldkirch an das Landesgericht vom 15.4.1946, DÖW). Eine Aufgliederung der Gefangenen nach ihrer Herkunft liegt hierbei nicht vor, doch wird man ebenfalls einen großen Anteil von Nichteinheimischen annehmen dürfen. Da ein Teil der Einheimischen nicht mit den in Bregenz verzeichneten Inhaftierten identisch ist, muß man zumindest eine Zahl von etwa 300 zusätzlichen Gefangenen ansetzen. Mit Bludenz und Dornbirn ergibt sich somit eine Zahl von rund 2.000 Vorarlbergerinnen und Vorarlbergern, die von 1938 bis 1945 von Gestapo und Justiz wegen politischer Opposition und anderen Formen der Widersetzlichkeit ihrer Freiheit beraubt wurden.

Der größere Teil von ihnen wurde nach ausführlichen und bedrohlichen Verhören nach etwa ein bis drei Wochen "Einschüchterungshaft" wieder entlassen; vielen wurden beträchtliche Geldsummen zur Aufbesserung der Sammelbilanz fürs "Winterhilfswerk" abgepreßt; für zahlreiche andere aber war die Bregenzer Oberstadt die erste Station eines jahrelangen Leidensweges.

Allein das damalige Landgericht Feldkirch verurteilte wegen politischer Delikte im engeren Sinne - besonders nach dem "Heimtückegesetz" - über 200 Personen (DÖW 8346). Dazu kommen die "Hochverratsprozesse", die in Innsbruck, Wien, München, Berlin und Leipzig stattfanden.
Nachweislich 119 Personen aus Vorarlberg wurden in ein Konzentrationslager eingewiesen. Mindestens 43 fanden dort den Tod, zwölf weitere mit hoher Wahrscheinlichkeit.
Insgesamt sind 88 Personen nachgewiesen, die entweder von Gerichten aus politischen Gründen zum Tode verurteilt und hingerichtet, in Konzentrationslagern zu Tode gebracht, im Widerstand und auf der Flucht getötet wurden oder sich der KZ- beziehungsweise Gefängnis-Einlieferung durch Freitod entzogen haben (siehe "Todesopfer aus Vorarlberg 1938-1945").
Über 300 Vorarlbergerinnen und Vorarlberger wurden Opfer des nationalsozialistischen "Euthanasie"-Programms.

Meinrad Pichler
(aus: Von Herren und Menschen. Verfolgung und Widerstand in Vorarlberg 1933-1945. Bregenz 1985; Zahlen aktualisiert).